Padre Ugochukwu Ikwuka, C.S.Sp., Mkuu wa Kanda ya Wamisionari wa Roho Mtakatifu nchini Uingereza.
Isaya 45:1, 4–6; 1 Wathesalonike 1:1–5b; Mathayo 22:15–21.
Ndugu zangu wapendwa,
Mtu akikuuliza, “Je, umeacha kuiba?” Huwezi kujibu moja kwa moja ‘ndiyo’ au ‘hapana’ bila kujihukumu mwenyewe, kwa sababu swali hilo linadhani kwamba umewahi kuiba hapo awali. Kwa kuwa maswali kama hayo ‘yamesheheni’ dhana zenye shaka, yanahesabiwa kuwa makosa ya hoja katika mantiki. Kama bunduki iliyojazwa risasi, maswali hayo ya mtego ni hatari. Kwa hiyo, njia ya kuyakabili si kujibu ‘ndiyo’ au ‘hapana’, bali ni kupinga dhana zilizomo ndani yake.
Mafarisayo walimwuliza Yesu swali la mtego kama hilo katika Injili ya Dominika hii. Wanamwuliza kama ni halali kulipa kodi kwa Kaisari. Ili kuliweka swali hili katika muktadha wake, Mafarisayo walisisitiza kufuata kikamilifu herufi za Sheria, wakati Yesu, kinyume chake, alisimamia roho ya Sheria, yaani upendo kwa Mungu na upendo kwa jirani. Hivyo, Yesu na Mafarisayo walikuwa daima wakipingana, nao walitafuta kila nafasi ya kumchafua.
Uovu wao unaonekana wazi katika ujumbe waliotuma kumhoji Yesu: mchanganyiko wa wanafunzi wao na baadhi ya Maherode. Wakati Mafarisayo walikuwa wazalendo wa Kiyahudi wenye msimamo mkali, waliopinga kabisa utawala wa kikoloni wa Kirumi chini ya Mfalme Kaisari, Maherode walikuwa kundi la Kiyahudi lenye mtazamo huria zaidi, lililomuunga mkono Mfalme Herode aliyekuwa mwaminifu kwa Roma. Kwa hiyo pande zote mbili zilichukiana, lakini katika Yesu walipata adui wa pamoja.
Mafarisayo wazalendo walipinga kulipa kodi kwa serikali dhalimu ya kikoloni ya Kirumi. Hivyo, mbele ya Maherode waliounga mkono Roma, wanamwuliza Yesu kwa hila kama ni haki kulipa kodi kwa Mfalme wa Roma. Kama Yesu angesema ‘hapana’, angewafurahisha Mafarisayo, lakini pande zote mbili zingemshtaki kwa mamlaka ya kikoloni kwa uchochezi na kuchochea upinzani. Kama angesema ‘ndiyo’, huenda angewafurahisha Maherode, lakini angepoteza heshima mbele ya wazalendo wa Kiyahudi ambao wangemwona kuwa msaliti.
Yesu anaukwepa mtego huo mbaya kwa ustadi. Wanapomletea sarafu yenye sura ya Kaisari, anawaambia: “Mpeni Kaisari yaliyo ya Kaisari, na Mungu yaliyo ya Mungu.” Hata hivyo, Yesu hakuwa tu akijibu kwa dharau au kwa ujanja ili kukwepa mtego. Jibu lake lina maana kubwa kwa mahusiano kati ya Kanisa na serikali. Linaweka wazi kwamba serikali ina eneo lake halali la mamlaka.
Sisi sote, kwa mfano, tunategemea kwa kiasi kikubwa serikali kwa huduma za kijamii na miundombinu: maji, umeme, elimu, afya, barabara na huduma nyingine za ustawi. Utunzaji na uboreshaji wa huduma hizi pia unategemea kwa kiasi kikubwa ushirikiano na msaada wa jamii. Nasi tunafanya hivyo hasa kwa kulipa kodi.
Kwa hiyo, kodi si “maovu ya lazima” tu. Katika mfumo wa haki, kodi ni mchango wetu katika kuwezesha upatikanaji wa huduma tunazozichukulia kuwa za kawaida. Katika mfumo wa kodi wa haki, tunasaidia pia kugawanya kwa usawa zaidi utajiri wa jamii ili kila mmoja apate kile anachohitaji kwa maisha yenye hadhi ya kibinadamu. Kwa hiyo, serikali inastahili uaminifu kwa kadiri inavyotimiza wajibu wake kwa raia wake.
Hiyo ndiyo maana ya kauli ya Yesu kwamba Kaisari “arudishiwe” kile kinachomstahili. Kwa maneno mengine, serikali inapaswa kupata, si uaminifu wa kipofu au usio na mipaka, bali kile inachostahili. Kanuni ya haki haidai kwamba watu watoe uaminifu na msaada wao kwa serikali fisadi au inayojitafutia maslahi yake yenyewe. Kwa kweli, watu wanaweza tu kuzirudishia serikali kama hizo masikitiko yao.
Nchini Marekani, watu weusi na weupe walivunja sheria za ubaguzi zilizotumika katika majimbo mengi. Katika mfumo wa ubaguzi wa rangi (apartheid) nchini Afrika Kusini, Wakristo wengi walilazimika kuvunja sheria zisizo za kimaadili za serikali yao. Kuwa mfuasi wa Kristo katika wakati na mahali petu kunamaanisha kwamba tunapaswa kufahamu kinachoendelea katika mfumo wetu wa kijamii, na huenda tukalazimika kusimama kidete kupinga mamlaka katika masuala fulani, kwa mfano pale yanapoendeleza sera zinazopinga uhai.
Hatimaye, basi, mamlaka za kiraia ziko chini ya madai ya juu zaidi ya ukweli na haki, na ya hadhi isiyovunjika ya mtu. Kwa maneno mengine, ziko chini ya Mungu ambaye kwa sura yake sisi sote tumeumbwa, na ambaye kila kitu ni mali yake, pamoja na Kaisari.
Pale ambapo uaminifu wetu kwa mamlaka za kiraia na kwa Mungu unapatana, hakutakuwa na mgogoro. Lakini popote ambapo haki na hadhi ya watu zinadhoofishwa, mgogoro hauepukiki. Hata hivyo, migogoro kama hiyo si mibaya kila wakati; kupitia migogoro yenye kujenga, falme zenye kasoro wanazojenga wanadamu zinaweza, kwa wakati wake, kuwa Ufalme wa Mungu.
Tafakari
“Serikali inapaswa kupata, si uaminifu wa kipofu au usio na mipaka, bali kile inachostahili… Kanuni ya haki haidai kwamba watu watoe uaminifu na msaada wao kwa serikali fisadi au inayojitafutia maslahi yake yenyewe. Kwa kweli, watu wanaweza tu kuzirudishia serikali kama hizo masikitiko yao.”
Ilichapishwa kwanza kwenye SPIRITANS AFRICA AND ISLANDS kwenye Substack.