Bem-vindos ao SIST e à SIFCA

Escola Internacional Espiritana de Teologia e Comunidade Internacional Espiritana de Formação, Attakwu – Enugu (Nigéria)

Os inícios do SIST

A ideia de criar uma escola de teologia para a formação dos missionários religiosos espiritanos na sub-região da África Ocidental foi proposta pela primeira vez em setembro de 1983, numa reunião dos Superiores Maiores espiritanos realizada em Roma. Participaram os Superiores da antiga Província da Nigéria, do Distrito de Kwara-Benue, da Gâmbia, do Gana, da Serra Leoa-Libéria e do Senegal. No ano seguinte, a 23 e 24 de junho de 1984, os mesmos Superiores da região da África Ocidental voltaram a reunir-se e decidiram erigir um seminário regional e uma escola de teologia em Enugu. A Província da Alemanha angariou grande parte dos fundos com que o Conselho Geral financiou o projeto, e a Propaganda Fide, em Roma, também contribuiu para a construção.

A decisão dos Superiores foi motivada pelo desejo de responder positivamente ao rápido crescimento das vocações em países como a Nigéria e o Gana. Era necessário conceber e pôr em prática um programa de formação que respondesse eficazmente às exigências atuais da missão, tendo em conta as realidades africanas. Estar enraizado na própria cultura e, ao mesmo tempo, viver experiências internacionais e interculturais foi visto como o caminho mais viável para alcançar os objetivos da inculturação na Igreja. A colaboração em matéria de pessoal e de finanças na região da África Ocidental foi considerada uma vantagem para concretizar esta ideia.

Tomada esta decisão, os espiritanos da Nigéria foram encarregados de procurar um local adequado para o seminário. Em 1980, tinham adquirido um terreno na comunidade de Attakwu, em Akegbe-Ugwu, mas não era suficientemente grande para a escola pretendida. Depois de considerados muitos fatores e outros locais possíveis, foi escolhido o terreno de Attakwu, com a condição de se acrescentarem mais hectares às parcelas existentes. A construção bem-sucedida de uma ponte ao longo da estrada foi o ponto alto do projeto rodoviário.

Graus académicos e afiliações

O primeiro Reitor do SIST lutou como um leão para estabelecer a escola sobre uma base académica sã e sólida. Como todos os estudantes que chegavam ao SIST já tinham um certificado em filosofia, o Reitor não perdeu tempo e afiliou o SIST à Universidade Duquesne do Espírito Santo, em Pittsburgh, para a atribuição do mestrado em Teologia. Assim tem sido desde então.

Com novos desenvolvimentos surgiu a necessidade de uma licenciatura e de uma afiliação a uma universidade nacional da Nigéria. Em 1992, o Senado da Universidade da Nigéria, Nsukka, na sua 21.ª reunião, aprovou o pedido de afiliação do SIST à Universidade para a atribuição da licenciatura (BA) em Religião. Este programa é acreditado pela Comissão Nacional de Universidades (NUC), e os primeiros estudantes licenciaram-se em Religião em 1995. Esta afiliação mantém-se desde então, e as relações entre as duas instituições são cordiais. Em 2009, o Conselho de Administração do SIST aprovou a atribuição, pela escola, de diplomas ordinários e superiores em teologia.

Desde 1992, quando o SIST se afiliou à Universidade da Nigéria, Nsukka, o estudo da religião faz parte da história do Instituto. Por duas vezes a afiliação à UNN perdeu-se, porque a Comissão Nacional de Universidades constatou que não havia um departamento de religião no SIST.

Com a aprovação do Conselho de Administração, o SIST foi organizado em departamentos em setembro de 2019: o Departamento de Teologia, o Departamento de Religião e Estudos Culturais, a Escola de Pós-Graduação e a Unidade de Estudos Gerais e Fundamentais. Cada departamento e cada unidade tem o seu responsável e o seu secretário.

Uma nova estrada e prémios para os estudantes

A estrada que atravessava o SIST pelo meio, a partir da estrada principal, servia de via de passagem para os habitantes e os visitantes da comunidade de Ndiagu-Attakwu. Era um dos maiores desafios do Instituto, tanto em termos de segurança como da serenidade que um seminário e um ambiente académico exigem. A nova estrada foi inaugurada oficialmente a 14 de abril de 2018, na presença de representantes do Governo do Estado de Enugu, da NTA, da polícia, do Conselho Geral, dos Superiores da UCAWA, da comunidade de Ndiagu-Attakwu e do Igwe de Attakwu com o seu conselho.

O SIST criou também vários prémios para motivar e encorajar os estudantes, tanto nos estudos como no desenvolvimento integral da pessoa. O primeiro foi o Prémio Uzukwu, para o melhor finalista em escrita, e desde então o Instituto criou vários outros prémios.

A SIFCA: uma comunidade de formação internacional e intercultural

Hoje, o SIST acolhe a Comunidade Internacional Espiritana de Formação de Attakwu (SIFCA), onde, a par do rigor académico do Instituto Teológico, o programa de formação espiritana é assegurado pela equipa de formadores dirigida pelo Diretor de Formação.

Como comunidade de formação internacional e intercultural, a SIFCA e o SIST acolhem jovens confrades de muitos grupos étnicos da Nigéria, bem como jovens confrades de outras nações que aqui estudam e fazem a sua formação inicial, entre eles do Gana, da Serra Leoa, da Gâmbia, da Zâmbia, da RDC, dos Camarões, das Filipinas, do Zimbabué, de Angola, de Madagáscar e da Tanzânia. Que Pentecostes! Estudamos nas mesmas salas de aula, comemos da mesma panela, bebemos do mesmo furo, trabalhamos e labutamos juntos e aprendemos uns com os outros, enquanto os nossos jovens confrades aprendem a viver em comunidades internacionais e interculturais.

Na SIFCA, a equipa de formação procura realizar as quatro dimensões da formação: humana, espiritual, académica e pastoral. Os nossos jovens confrades em formação participam nos exercícios espirituais, dedicam-se seriamente aos estudos e fazem apostolado pastoral nas paróquias espiritanas dos arredores.

Os nossos jovens confrades vivem em residências, distribuídos por diferentes grupos de fraternidade, o que os reúne para as Vésperas e Missas de fraternidade em dias determinados. Além das atividades das fraternidades, cada uma acompanhada por um padre designado, a SIFCA nomeou acompanhantes: cada um orienta um grupo de jovens confrades e encontra-se regularmente com eles, para além dos encontros individuais que têm com o Diretor de Formação.

São-lhes propostos vários exercícios espirituais, como a direção espiritual, as confissões, conferências espirituais e outras conferências com o Diretor de Formação. Os superiores da comunidade animam tanto os formadores como os jovens confrades em formação.

Os nossos jovens confrades são também incentivados a participar ativamente nos trabalhos manuais comunitários em dias determinados, bem como a adquirir competências nas artes, nas redes sociais e em projetos de autossuficiência como a avicultura, a piscicultura, a criação de animais domésticos e outros.

Para além destes programas de formação específicos, o horário geral e o calendário de atividades estão organizados de modo a alcançar o objetivo do Guia da Formação Espiritana (GSF), sobretudo na sua versão atualizada.

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Venham visitar-nos no SIST e na SIFCA, e o resto da história será vosso!

Obrigado, e bem-vindos ao SIST e à SIFCA!