Les Spiritains d’Éthiopie célèbrent la fête de leur Fondateur et accueillent un nouveau Conseil

Par George Mokua, C.S.Sp.

Les Spiritains d’Éthiopie ont célébré la fête de leur Fondateur, Claude-François Poullart des Places, C.S.Sp., le vendredi 2 octobre 2026. L’événement, organisé à la paroisse du Saint-Esprit de Yabello, dans la région de Borana, en Éthiopie, a aussi marqué l’installation du nouveau Conseil spiritain d’Éthiopie. La célébration a réuni les membres de la communauté spiritaine pour la prière, l’action de grâce et la réflexion sur leur vocation missionnaire, rejoints par des chrétiens et d’autres personnes avec qui ils collaborent dans leurs diverses missions.

La fête de Poullart des Places revêt une importance particulière pour la Congrégation du Saint-Esprit. Né dans une famille aisée de Rennes, en Bretagne (France), Poullart des Places entreprit d’abord des études qui auraient pu lui faire un nom dans la carrière juridique, mais, par la prière, les retraites et le discernement, il se sentit appelé au sacerdoce. Il s’intéressa particulièrement aux jeunes pauvres, notamment aux petits ramoneurs et aux étudiants de familles modestes qui se préparaient au sacerdoce.

À 24 ans, le jour de la Pentecôte 1703, il réunit à Paris douze étudiants pauvres pour former une communauté consacrée au Saint-Esprit et placée sous la protection du Cœur Immaculé de Marie. Cette communauté devint le fondement à partir duquel la tradition missionnaire allait se développer pour donner la Congrégation du Saint-Esprit, communément appelée les Spiritains.

Pour les Spiritains d’Éthiopie, la fête de cette année a coïncidé avec le début du mandat de quatre ans du nouveau Conseil spiritain, qui supervisera la mission de la Congrégation en Éthiopie. Tout a commencé par une célébration eucharistique à la paroisse du Saint-Esprit. Dans son homélie, le Supérieur de groupe nouvellement réélu, le P. Garbicha Kilimpe Wako, C.S.Sp., a exhorté ses confrères à embrasser un leadership de service, l’humilité et l’ouverture à la conversion.

Commentant l’Évangile du jour sur la question de savoir qui est le plus grand, le P. Kilimpe a rappelé aux Spiritains et aux chrétiens présents que la grandeur chrétienne s’exprime dans l’humilité et le service. Il a encouragé chacun à imiter la simplicité, l’humilité et l’ouverture à la conversion du cœur que l’on trouve chez les enfants. Il a souligné que le leadership dans la Congrégation ne doit pas se comprendre d’abord en termes de titres ou de fonctions, mais que chaque Spiritain a un rôle à jouer pour faire avancer la mission confiée à la Congrégation.

« La mission appartient à Dieu, et nous sommes ses instruments, par lesquels il communique son message à son peuple », leur a-t-il rappelé. Il a donc encouragé les Spiritains à remplir leurs responsabilités avec fidélité, en reconnaissant que leurs divers ministères font partie d’une vocation missionnaire plus large. Il a remercié les membres du conseil sortant et appelé à la collaboration avec la nouvelle équipe. Le Supérieur a aussi exhorté ses confrères à rester fidèles à l’esprit missionnaire de Poullart des Places, en particulier à son souci des pauvres, des délaissés et de ceux qui vivent aux périphéries. Le souci du Fondateur pour les pauvres demeure un héritage pour discerner les besoins des pauvres et des marginalisés et y répondre avec générosité.

Alors que le nouveau Conseil commence son travail, la communauté spiritaine est appelée à renouveler son engagement pour un leadership de service, la fraternité et un service missionnaire fidèle — le tout pour la plus grande gloire de Dieu.