Por Jennifer Chidera Orazulike
Estudante do 3.º ano, Departamento de Ciências Químicas (Bioquímica), Spiritan University Nneochi, Estado de Abia, Nigéria
Introdução
Para muitos casais, o desejo de ter um filho é acompanhado de esperança, entusiasmo e expectativas. No entanto, para alguns, conseguir uma gravidez pode demorar mais do que o esperado. Quando isso acontece, podem surgir perguntas, preocupação e por vezes culpa. Um facto importante que merece mais atenção é que a infertilidade não é um problema exclusivamente feminino. Pode afetar tanto homens como mulheres.
A infertilidade define-se geralmente como a incapacidade de conseguir uma gravidez após 12 meses de relações sexuais regulares e desprotegidas. Para mulheres com 35 anos ou mais, recomenda-se geralmente uma avaliação médica após seis meses de tentativas, porque a fertilidade pode diminuir com a idade.
O que causa a infertilidade nas mulheres?
A infertilidade feminina pode resultar de diferentes condições que afetam o sistema reprodutor. Um fator comum são os problemas de ovulação, quando o óvulo não é libertado regularmente pelo ovário. Outras causas possíveis incluem trompas de Falópio obstruídas ou danificadas, endometriose, condições que afetam o útero, distúrbios hormonais e alterações da fertilidade relacionadas com a idade. Certas infeções do aparelho reprodutor podem também causar complicações que afetam a fertilidade, sobretudo quando não são diagnosticadas e tratadas adequadamente.
O estilo de vida e a saúde geral também podem influenciar a saúde reprodutiva. No entanto, a infertilidade não deve ser automaticamente atribuída ao estilo de vida, pois há muitas causas médicas e, por vezes, não se identifica nenhuma causa definida.
O que causa a infertilidade nos homens?
Os homens contribuem de igual modo para o processo reprodutivo, e problemas de fertilidade masculina podem dificultar a conceção.
A infertilidade masculina pode envolver problemas no número, na mobilidade ou na estrutura dos espermatozoides. Um homem pode produzir menos espermatozoides do que o esperado, estes podem não se mover eficazmente, ou pode haver anomalias na sua estrutura que dificultam a fecundação.
Um dos principais exames usados para avaliar a fertilidade masculina é o espermograma. Analisa características como a concentração, a mobilidade e a morfologia dos espermatozoides.
A infertilidade masculina pode também estar associada a problemas hormonais, infeções, certas condições genéticas, perturbações dos testículos, lesões ou cirurgias anteriores e outros fatores médicos ou ambientais. Por vezes, apesar dos exames, a causa exata permanece desconhecida.
Como se diagnostica a infertilidade?
A infertilidade deve ser encarada como uma questão de saúde do casal e explorada com espírito de compreensão, em vez de se presumir que um dos parceiros é o responsável.
Um profissional de saúde pode começar por recolher uma história clínica e reprodutiva detalhada de ambos os parceiros. Para as mulheres, os exames podem incluir análises hormonais, ecografias e, quando necessário, exames para avaliar os órgãos reprodutores e as trompas de Falópio.
Para os homens, o espermograma é um exame inicial importante. Consoante os resultados, podem ser recomendados exames adicionais como análises hormonais, estudos genéticos ou exames de imagem.
O objetivo destes exames não é simplesmente encontrar um culpado. Pelo contrário, ajudam os profissionais de saúde a identificar possíveis causas e a determinar o tratamento adequado.
A infertilidade pode ser tratada?
Em muitos casos, a infertilidade pode ser gerida ou tratada consoante a sua causa. O tratamento pode envolver medicação, o tratamento de uma infeção ou de um problema hormonal subjacente, ou mesmo cirurgia quando é identificado um problema anatómico.
Alguns casais podem também recorrer a técnicas de procriação medicamente assistida, como a inseminação intrauterina (IIU) ou a fertilização in vitro (FIV), que hoje têm bons resultados.
No entanto, não existe um tratamento único que funcione para todos os casais. O tratamento adequado depende das circunstâncias específicas da pessoa ou do casal, razão pela qual uma avaliação médica correta é importante.
Ir além da culpa e do estigma
Um dos maiores desafios da infertilidade é o estigma que a rodeia. Em algumas comunidades, as mulheres podem ser culpabilizadas ou pressionadas quando a gravidez não acontece, mesmo quando a causa pode estar relacionada com o parceiro masculino, com ambos ou com um fator inexplicado.
Isto pode levar a sofrimento emocional, trauma e maus-tratos, e desencorajar os casais de procurar cuidados médicos adequados.
A infertilidade deve, por isso, ser abordada com compreensão e não com culpa. Ambos os parceiros devem ser incentivados a participar na avaliação médica quando a gravidez não acontece como esperado.
As pessoas devem também ter cuidado com produtos vendidos como «estimulantes da fertilidade», «estimulantes da virilidade» ou remédios não comprovados. Nem todos os produtos anunciados para a fertilidade têm eficácia cientificamente comprovada, e alguns podem ser perigosos e causar por vezes doenças duradouras como insuficiência renal ou hepática.
O papel da sensibilização
1. Uma maior sensibilização pública pode ajudar as pessoas a compreender que a infertilidade é uma condição médica, e não um castigo nem motivo para se envergonharem ou se culparem. Uma consulta precoce com profissionais de saúde qualificados pode ajudar a identificar possíveis causas e a oferecer opções adequadas.
2. É igualmente importante que os casais se apoiem mutuamente ao longo do processo. As dificuldades de fertilidade podem ser emocionalmente exigentes, e a compaixão dos parceiros, das famílias e das comunidades pode fazer uma grande diferença.
Conclusão
A infertilidade é uma preocupação partilhada de saúde reprodutiva que pode afetar homens e mulheres. Compreender as suas possíveis causas, procurar uma avaliação médica adequada e evitar a culpa são passos importantes para enfrentar o problema.
Em vez de perguntar «Quem é o responsável?», «És estéril?», «És impotente?», a pergunta mais útil é: «O que está a causar a dificuldade e como podemos resolvê-la?»
Com informação correta, cuidados médicos profissionais e maior compreensão, os casais que enfrentam a infertilidade podem ser mais bem apoiados no seu percurso de saúde reprodutiva e de vida.
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