Homilias
Homilias dominicais de confrades espiritanos de toda a África e das Ilhas, partilhadas aqui para oração, preparação e reflexão. As homilias mais recentes aparecem em primeiro lugar.
26.º Domingo do Tempo Comum, Ano A — 27 de setembro de 2026
Homilia do Padre Ayeni Ayodele — Domingo da Segunda Oportunidade: o Poder da Graça!
Padre Ayeni Ayodele, C.S.Sp. (traduzido do original inglês)
Ezequiel 18,25-28; Filipenses 2,1-11; Mateus 21,28-32.
Queridos irmãos e irmãs,
A «justiça» é um conceito delicado, pelo menos em três aspetos. Primeiro, quando levada até à sua conclusão lógica sem atender à misericórdia, a justiça pode parecer excluir a compaixão e o perdão. Segundo, a justiça está tão estreitamente associada à lei que, por vezes, esquecemos o próprio Legislador. Por fim, quando a justiça é mal compreendida, a sua aplicação não tem em conta a fraqueza humana, a imperfeição e a nossa natureza decaída.
Hoje, Deus recorda-nos que todo o pecador que reconhece as suas fraquezas e imperfeições tem a oportunidade de uma segunda oportunidade. É disto que se trata o «Domingo da Segunda Oportunidade»! Ele convida-nos a reorientar a nossa mente cristã para o poder da graça de Deus, em vez de nos deixarmos absorver por acusações de injustiça contra Deus. A mensagem central das leituras de hoje é que a graça de Deus torna possível o arrependimento, e o arrependimento abre a porta a um novo começo.
A nossa primeira leitura coloca Deus no banco dos réus, como se estivesse a ser julgado e tivesse de justificar as suas ações perante seres humanos que põem em causa a sua justiça:
«Vós dizeis: “A maneira de proceder do Senhor não é justa.” Escutai, casa de Israel: Será a minha maneira de proceder que não é justa? Não serão antes as vossas que não são justas?» (Ezequiel 18,25).
Esta atitude não nos é estranha. Individualmente e como comunidade cristã, desafiamos muitas vezes Deus a demonstrar a sua justiça defendendo aqueles que consideramos justos ou intervindo contra os nossos inimigos. Presumimos facilmente que estamos do lado da justiça e que o outro é injusto. Raramente paramos para considerar se não seremos nós mesmos quem precisa de arrependimento.
O que é particularmente importante na nossa primeira leitura é que o ser humano pode mudar em qualquer direção: um justo pode abandonar o bem e abraçar o mal, tal como um ímpio pode afastar-se do mal e abraçar o bem. Por um lado, Deus adverte que o justo que abandona a justiça e persiste no mal não pode contar com a bondade passada. Por outro lado, promete a vida ao pecador que se afasta da maldade e pratica o que é reto.
O que não está em discussão é a liberdade humana: a nossa capacidade de escolher entre o bem e o mal. No entanto, quando nos concentramos exclusivamente nas escolhas humanas e nas suas consequências, corremos o risco de ignorar o poder transformador da graça de Deus. O Evangelho corrige esta visão estreita, recordando-nos que a misericórdia de Deus convida continuamente os pecadores a mudar de vida.
O nosso Evangelho revela que ninguém pode pôr limites ao poder da graça e da misericórdia de Deus. Hoje, Jesus anuncia a notícia surpreendente de que os publicanos e as prostitutas entram no Reino de Deus à frente daqueles que se consideram justos:
«Em verdade vos digo: Os publicanos e as mulheres de má vida irão à vossa frente para o reino de Deus» (Mateus 21,31).
O nosso Evangelho não elogia os pecadores por permanecerem nos seus pecados; antes celebra a sua disponibilidade para se arrependerem e abraçarem um novo modo de vida. Recorda-nos que as nossas palavras sozinhas, sejam «sim» ou «não», são insuficientes. As nossas ações devem dar credibilidade às nossas palavras.
Na parábola dos dois filhos, encontramos duas respostas contrastantes ao convite do pai. O primeiro filho recusa-se inicialmente a trabalhar na vinha do pai, mas depois muda de ideias e obedece. O segundo filho promete prontamente obedecer, mas não cumpre a promessa.
Estes dois filhos ilustram a diferença entre uma resposta inicial à graça e uma resposta que amadurece através da reflexão e da conversão. O filho que disse «sim» de imediato parecia disposto a obedecer, mas a sua promessa ficou por cumprir. O filho que inicialmente disse «não», porém, reconsiderou a sua decisão e acabou por fazer o que o pai lhe pedira.
A lição é clara: não basta dizer «sim» a Deus com os lábios; temos de lhe dizer «sim» com a nossa vida. Mesmo quando a nossa primeira resposta a Deus é negativa, a sua graça dá-nos a oportunidade de reconsiderar, de nos arrependermos e de fazermos o que é reto. A nossa recusa passada não tem de se tornar a nossa resposta final!
A mensagem do Evangelho de hoje é que a graça de Deus alcança tanto os que se julgam justos como os que são publicamente considerados pecadores, através do convite ao arrependimento. Jesus explica:
«João Batista veio até vós, ensinando-vos o caminho da justiça, e não acreditastes nele; mas os publicanos e as mulheres de má vida acreditaram nele» (Mateus 21,32).
Por outras palavras, quando escutamos o mensageiro de Deus, somos convidados a escutar o próprio Deus. Contudo, escutar não basta. Temos de pôr em prática a mensagem que nos é anunciada.
Deus serviu-se do ministério de João Batista para fazer um convite ao arrependimento. Aqueles que reconheceram a sua necessidade de conversão escutaram João e mudaram de vida. Os sumos sacerdotes e os anciãos, porém, recusaram-se a acreditar nele, mesmo depois de terem visto a resposta dos publicanos e das prostitutas.
O ministério da pregação e da evangelização é, portanto, fundamentalmente um ministério que estende a graça de Deus aos outros. Cada anúncio do Evangelho oferece aos pecadores a oportunidade de se arrependerem, receberem o perdão e recomeçarem. Pregar não é simplesmente condenar o pecado; é anunciar a possibilidade da salvação pela graça transformadora de Deus.
A audácia de acusar Deus de injustiça, apresentada na primeira leitura, e a presunção de justiça dos sumos sacerdotes e anciãos no Evangelho revelam duas maneiras de resistirmos à Palavra de Deus que nos chama ao arrependimento. Primeiro, podemos considerar-nos suficientemente santos e, por isso, não ver necessidade de conversão. Segundo, podemos ficar tão ocupados a julgar a forma como Deus trata os outros que não reconhecemos a nossa própria necessidade da sua misericórdia.
A boa notícia, porém, é que ninguém está fora do alcance da graça de Deus!
Todos os dias, a graça de Deus sustenta os justos na sua perseverança no bem e convida os pecadores a abandonar os seus maus caminhos. O que importa é a nossa disponibilidade para cooperar com essa graça. Podemos resistir-lhe pelo orgulho e pela presunção, ou acolhê-la pela humildade, pela reflexão e pelo arrependimento.
É precisamente aqui que a segunda leitura estabelece o programa da nossa vida cristã:
«Não façais nada por rivalidade nem por vanglória; mas, com humildade, considerai os outros superiores a vós mesmos, sem olhar cada um aos seus próprios interesses, mas aos interesses dos outros» (Filipenses 2,3-4).
A humildade permite-nos escutar o que o bom Deus nos diz em todas as circunstâncias. Ajuda-nos também a reconhecer que não somos melhores do que aqueles que tão prontamente condenamos.
Por exemplo, quando sofremos por causa da nossa fé, não devemos começar a lançar maldições sobre aqueles que consideramos pecadores ou pessoas más. Também nós somos pecadores necessitados da misericórdia de Deus. Quando consideramos humildemente os outros superiores a nós mesmos, reconhecemos a sua dignidade, tornamo-nos disponíveis para os escutar e reconhecemos que também eles são dignos de receber a graça de Deus.
Os sumos sacerdotes e os anciãos não corresponderam à graça oferecida pela pregação de João Batista, porque a sua presunção de justiça os impediu de reconhecer a sua necessidade de arrependimento. O seu problema não era a graça de Deus não estar ao seu alcance, mas o facto de se recusarem a corresponder-lhe.
De facto, a humildade é essencial para acolhermos a graça de Deus. Ela permite-nos reconhecer as nossas fraquezas, confessar os nossos pecados e reconhecer a nossa dependência de Deus.
O próprio Jesus Cristo oferece-nos o exemplo supremo de humildade. Como nos recorda a segunda leitura, embora fosse de condição divina, aniquilou-se a si próprio, assumindo a condição de servo, e fez-se obediente até à morte, e morte de cruz.
Pela sua humildade e obediência, Cristo realizou a nossa salvação. A sua morte na cruz revela a profundidade incomensurável do amor e da misericórdia de Deus para com a humanidade pecadora. Se o Filho de Deus se humilhou pela nossa salvação, como podemos nós, que somos pecadores, recusar-nos a humilhar-nos diante de Deus?
A cruz de Cristo é a revelação suprema da graça de Deus, e a humildade abre o nosso coração para receber essa graça como dom gratuito da salvação.
Na verdade, hoje é o «Domingo da Segunda Oportunidade», uma ocasião para cada um de nós experimentar de novo o poder transformador da graça de Deus. Mas estaremos prontos para abraçar essa oportunidade?
Se os publicanos e as prostitutas entram no Reino de Deus pelo arrependimento, e quanto a ti e a mim? Estamos dispostos a reconhecer os nossos pecados, a mudar os nossos caminhos e a aceitar o convite de Deus para um novo começo?
Precisamos de uma compreensão da justiça que não exclua a misericórdia e o perdão de Deus. Precisamos de uma compreensão da justiça que reconheça Deus como o Legislador supremo, cuja justiça nunca está separada da sua sabedoria e do seu amor. Acima de tudo, precisamos de uma compreensão da justiça que reconheça a fraqueza humana e a nossa natureza decaída, inspirando ao mesmo tempo confiança no poder de Deus para perdoar e salvar.
A graça de Deus não torna o pecado aceitável; torna possíveis o arrependimento e um novo começo. A sua misericórdia não abole a justiça; antes nos chama a afastar-nos do mal e a abraçar a justiça para a qual Ele nos convida.
A nossa confiança na graça de Deus assenta na certeza de que Cristo morreu por nós quando ainda éramos pecadores (Romanos 5,8). Como o próprio Jesus declara, Ele veio chamar os pecadores ao arrependimento (Lucas 5,32).
Por isso, não importa quantas vezes tenhamos dito «não» a Deus: hoje oferece-nos mais uma oportunidade de lhe dizer «sim» com as nossas ações. Não importa quão longe nos tenhamos afastado d’Ele: a sua graça continua a convidar-nos a voltar para casa.
O primeiro filho do Evangelho de hoje ensina-nos que um mau começo não tem de determinar o nosso destino final. O que importa é a nossa disponibilidade para reconsiderar as nossas escolhas, mudar os nossos caminhos e fazer a vontade do nosso Pai celeste.
Ao celebrarmos este Domingo da Segunda Oportunidade, recordemos que a graça que recebemos é também a graça que devemos estender aos outros. Não podemos celebrar a misericórdia de Deus para connosco e, ao mesmo tempo, negar aos outros a oportunidade de se arrependerem e recomeçarem.
Que Deus nos conceda a humildade de reconhecer os nossos pecados, a coragem de mudar os nossos caminhos e a generosidade de acolher aqueles que procuram uma segunda oportunidade.
A questão hoje não é se Deus está disposto a dar-nos uma segunda oportunidade, mas se nós estamos dispostos a aceitar a sua graça e a fazer valer essa segunda oportunidade!
Ámen.
Tarefa da Semana
Escolhe alguém que consideras um irmão ou irmã pecador e reza por essa pessoa todos os dias ao longo da semana. Pede a Deus que conceda a ambos a graça do arrependimento, do perdão e de um novo começo.
Lembra-te: todos somos pecadores necessitados da graça de Deus, e ninguém está fora do alcance da sua misericórdia!
Homilia do Padre Louison Emerick Bissila Mbila — Deus não nos criou como máquinas nem como programas pré-programados
Padre Louison Emerick Bissila Mbila, C.S.Sp. (traduzido do original francês)
Ezequiel 18,25-28; Salmo 24 (25); Filipenses 2,1-11; Mateus 21,28-32.
Queridos irmãos e irmãs,
1. Acontece-nos muitas vezes conceber a omnisciência de Deus nestes termos: «Deus sabe tudo. Uma vez que sabe tudo, conhece o passado, o presente e o futuro. Sabe, portanto, quem será salvo e quem já está condenado. Se assim é, para quê preocupar-nos? Se está estabelecido que serei condenado a viver separado de Deus por toda a eternidade, para quê esforçar-me, para quê vir à Missa? Não seria preferível aproveitar a vida?»
As leituras de hoje revelam-nos o Deus vivo e verdadeiro, o Único, e não aquele que nasce da imaginação humana. O Deus que se manifesta na Escritura não nos criou como máquinas nem como programas pré-programados. Criou-nos livres, capazes de mudar. Em suma, nada está decidido de antemão. Caso contrário, estaríamos a perder o nosso tempo ao querer caminhar pelo caminho da justiça e da santidade, se o nosso destino já estivesse selado.
2. Deus fez-nos para a vida, uma vida que não se limita a este mundo. Ele deseja que todos, bons e maus, possamos viver eternamente com Ele. Na primeira leitura, a surpresa reside sobretudo naquilo que Deus diz do ímpio. Habitualmente, pensaríamos que Deus quer a perdição do ímpio, e mais nada. Mas não! O Senhor pousa também sobre ele um olhar de misericórdia. Deus não ama o mal, mas ama a pessoa e quer que ela viva. Como? Convertendo-se. Ao mesmo tempo, Deus encoraja aquele que pratica o bem a perseverar até ao fim. Se o ímpio se afastar da sua má conduta, viverá. Mas se o justo se afastar da sua justiça, morrerá. O ser humano é capaz de mudar, para melhor ou para pior, mas Deus quer que seja para melhor.
3. No Evangelho, Jesus prossegue o mesmo tema do profeta Ezequiel. Desta vez, dirige-se a uma categoria de pessoas que julgam não ter necessidade de se converter: os sumos sacerdotes e os anciãos. São Mateus relata-nos que Jesus lhes dirige especificamente a parábola dos dois filhos. Há um filho que começa mal e acaba bem, tal como há outro que começa bem e acaba mal. O primeiro filho tinha-se recusado a ir trabalhar na vinha do pai. Mas depois, caindo em si, decide ir. Em relação à primeira leitura, trata-se da situação do ímpio, aquele que tinha dito não a Deus pela sua maneira de viver, mas que, em seguida, se converte e volta para o Senhor. Para Jesus, é o caso dos publicanos e das prostitutas. Quando estas pessoas ouviram a mensagem de conversão do Reino de Deus, mudaram de vida.
No entanto, há o segundo filho, que tinha dito sim e que afinal nada fez. Começou bem, mas para acabar mal. Recorda-nos, na primeira leitura, a situação do justo que se afasta do bom caminho. E Jesus adverte os sumos sacerdotes e os anciãos do povo de que se encontram nesta situação por causa da sua recusa em converter-se. É então que lhes dirige esta palavra desconcertante que acabámos de ouvir: «Os publicanos e as prostitutas irão à vossa frente para o Reino de Deus».
4. Estará Jesus a encorajar os publicanos e as prostitutas nas suas más práticas? Claro que não. Na realidade, se seguirmos a lógica da parábola, Cristo refere-se aos publicanos e às prostitutas arrependidos. É verdade que, para as pessoas, para aqueles sacerdotes e anciãos, não passam de publicanos e prostitutas. Mas, para o Senhor, trata-se de pessoas renovadas no caminho da salvação. Estas pessoas, consideradas detestáveis, são apresentadas como modelos de cooperação com a graça divina.
5. Para nós hoje, retenhamos que seremos julgados pelos nossos atos e não pelas nossas belas palavras. O que conta é fazer a vontade de Deus, e não sequer as belas palavras que professamos, ainda que tenham a sua importância. Quantas promessas fizemos que não foram cumpridas? Não basta, por exemplo, ter dito isto ou aquilo no dia do casamento. É preciso vivê-lo, na alegria e na tristeza, na saúde e na doença.
6. Por fim, o Senhor nosso Deus não nos encerra no passado, seja o que for que tenhamos cometido. Cristo liberta-nos da escravidão do passado. O pior insulto à sua misericórdia é acreditar que o que fizemos é demasiado grande para ela. Do mesmo modo, não encerremos os outros no seu passado. Há pessoas que, mesmo depois de terem confessado os seus pecados, recebido a absolvição e cumprido a sua penitência, não acreditam ter sido perdoadas por Deus. Isso mostra que ainda são prisioneiras do passado. Cristo Jesus estende-nos a mão para nos libertar de todas as nossas prisões, incluindo a prisão da existência que nos encerra nas celas do passado. Iremos aproveitar a oportunidade que nos é oferecida? Ámen.
25.º Domingo do Tempo Comum, Ano A — 20 de setembro de 2026
Homilia do Padre Ugochukwu Ikwuka — Tudo o que recebemos é essencialmente pela graça de Deus
Padre Ugochukwu Ikwuka, C.S.Sp., Superior Provincial da Província Espiritana Britânica.
Isaías 55, 6-9; Filipenses 1, 20c-24.27a; Mateus 20, 1-16a.
Caros irmãos e irmãs,
Chegando ao fim de uma entrevista de emprego, o Gestor de Recursos Humanos pergunta ao engenheiro recém-formado: «E que salário inicial procurava?» O candidato responde: «Na ordem dos 125.000 dólares por ano, dependendo do pacote de benefícios.» O entrevistador pergunta: «Bem, o que diria a um pacote com cinco semanas de férias, 14 feriados pagos, cobertura médica e dentária completa, contribuição da empresa para o seu fundo de reforma até 50% do salário, e um carro da empresa alugado a cada dois anos – digamos, um Range Rover Sport?» O jovem engenheiro endireita-se na cadeira e exclama: «Uau! Está a brincar?» E o entrevistador responde: «Sim, mas foi você quem começou.»
Temos uma parábola muito curiosa no Evangelho deste domingo. Um proprietário contratou trabalhadores em diferentes horas do dia para trabalhar na sua vinha. Mas, no final do dia, pagou-lhes a todos o mesmo salário. Embora os primeiros trabalhadores tivessem recebido a quantia acordada, sentiram uma certa injustiça e murmuraram. Por que razão os que trabalharam apenas uma ou duas horas deveriam receber o mesmo que os que trabalharam oito ou dez horas? Isso é bastante contrário às regras racionais de troca. Não disse o próprio Jesus, noutro lugar, que o trabalhador merece o seu salário? (Lucas 10, 7).
Esta forma de pensar reflete o nosso sentido de justiça, normalmente baseado naquilo que achamos que merecemos. Mas, pensando bem, o que realmente merecemos? Merecemos ter boas casas, carros, roupas, brinquedos, etc.? Podem pensar: «Sim!» Afinal, trabalham arduamente por eles. Mas merecem ter o emprego que vos permite trabalhar e ter essas coisas? Mais uma vez, podem pensar: «Sim!» Merecem ter um bom emprego, afinal, estudaram durante muito tempo para se qualificarem ou trabalharam arduamente para subir na carreira até chegarem onde estão hoje.
Mas merecem a oportunidade de ter frequentado essa boa escola ou de ter progredido na carreira? Podem igualmente pensar: «Sim!» Merecem ter tido a oportunidade de uma boa educação, afinal, são, por exemplo, britânicos ou de um lugar comparável de liberdade e paz, onde todos merecem tais oportunidades. Mas o que vos faz pensar que merecem ser britânicos ou de uma nacionalidade comparável, e não de algum dos locais instáveis do mundo – Gaza, o Congo, ou os bairros degradados da Índia? Acham que não são seres humanos como vocês que nasceram e pertencem a esses lugares? Quem alguma vez teve alguma influência nas circunstâncias do nascimento que determinam de forma significativa as oportunidades de vida?
Sim, poderíamos iludir-nos com a lista daquilo que achamos que merecemos, mas, como pecadores, o que realmente merecemos é a morte, que é o salário do pecado (Romanos 6, 23). No entanto, tal como os trabalhadores que começaram tarde, não recebemos o que merecíamos. Recebemos misericórdia em vez disso; isso é graça. A graça é o único artigo de fé que é peculiar apenas ao cristianismo. Implica que, estritamente falando, não merecemos nada. Tudo o que recebemos é essencialmente pela graça de Deus. Portanto, não temos motivos para falar de injustiça ou pensar que a graça não pode ser igualmente estendida com generosidade a outros, independentemente de quão pouco tenham contribuído.
No entanto, a ironia é que a justiça é o cerne da parábola. Mas a ideia de justiça de Deus é bastante diferente da nossa. Como a Primeira Leitura observa corretamente, os caminhos de Deus não são os nossos caminhos e os seus pensamentos não são os nossos pensamentos. Para garantir que todos compreendessem esta lição, o proprietário no Evangelho ordenou que o pagamento fosse feito começando pelo último grupo, o que significou que todos os do primeiro grupo, que tinham trabalhado o dia inteiro, viram os que tinham trabalhado apenas uma hora receberem o salário de um dia inteiro. Aprendem que, para Deus, a justiça não se mede segundo o desempenho ou a contribuição individual, mas segundo a necessidade. E todos têm as mesmas necessidades básicas na vida. Todos, cedo ou tarde, têm exatamente a mesma necessidade da misericórdia de Deus e do amor de Deus, e todos recebem tudo isso.
A parábola dirige-se especialmente aos judeus, que corretamente se consideravam o Povo Escolhido de Deus, mas que, em vez de perceberem que «trabalhar» na vinha do Senhor é uma alegria e um privilégio, passaram a pensar nisso como uma espécie de dever penoso e que, por isso, merecem uma recompensa maior do que aqueles que vêm à fé mais tarde. Nós também, como cristãos de longa data que temos tentado, ao longo de muitos anos, viver à altura das exigências do Evangelho, podemos igualmente considerar injusto que uma pessoa que levou uma vida terrivelmente imoral possa ter uma conversão de última hora e morrer no amor de Deus.
Consideremos, por exemplo, Maria e tudo o que ela passou por causa da sua fidelidade a Deus; desde o embaraço de uma gravidez inexplicável, a vida exigente continuou até à Cruz. Depois, enquanto ela estava ali, ao pé da cruz, um criminoso condenado fez um ato de fé de última hora e foi-lhe prometido o paraíso. Isto não parece justo nem equitativo, pelo menos, segundo os nossos padrões. Mas, considerado desta forma, significa que vemos viver à altura das exigências do Evangelho ou a fidelidade a Deus como sofrimento, o que é irónico e, na verdade, lamentável. É a pessoa que vive uma vida baseada nos valores evangélicos da verdade, do amor, da generosidade, da partilha e da justiça que experimenta a verdadeira felicidade.
A vida de pecado e imoralidade, por outro lado, baseia-se muitas vezes numa busca fútil da felicidade. Devemos, portanto, ser gratos por o nosso Deus ter uma memória notoriamente curta no que diz respeito ao nosso passado e estar pronto para nos aceitar de volta em qualquer momento, mesmo à décima primeira hora, uma vez que expressemos arrependimento pelos nossos pecados e desejemos ser reunidos a Ele no amor. No final, a graça significa que ninguém é demasiado mau para ser salvo. Mas também significa que algumas pessoas podem ser demasiado boas aos seus próprios olhos para serem salvas, ou seja, podem ter uma opinião tão elevada de si mesmas que pensam não precisar da graça de Deus. A graça de Deus não vos pode ajudar até que estejam dispostos, em humildade, a recebê-la.
A graça é o único artigo de fé que é peculiar apenas ao cristianismo. Implica que, estritamente falando, não merecemos nada. Tudo o que recebemos é essencialmente pela graça de Deus.
Homilia do Padre Ayeni Ayodele — O Evangelho da Graça: Nunca é Tarde Demais para a Salvação
Padre Ayeni Ayodele, C.S.Sp.
Isaías 55, 6-9; Filipenses 1, 20c-24.27a; Mateus 20, 1-16a.
Caros irmãos e irmãs,
Hoje, a profecia de Isaías aponta-nos para a era messiânica, na qual os dons de Deus são oferecidos gratuitamente: nem pagamento nem cartão de crédito são necessários! Para todos aqueles que duvidam da sua salvação porque se consideram pecadores, e para aqueles que ainda se perguntam como Deus pode salvar um mundo pecador, temos hoje uma resposta: «Pois os meus pensamentos não são os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos são os meus caminhos, diz o Senhor. Tão altos como os céus estão acima da terra, assim são os meus caminhos mais altos do que os vossos caminhos e os meus pensamentos mais altos do que os vossos pensamentos.»
Segundo as leituras de hoje, uma das grandes diferenças entre Deus e os seres humanos é a GRAÇA. Deus dá-nos gratuitamente. A sua generosidade vai além dos nossos cálculos sobre o que as pessoas merecem. Deus é perfeitamente justo, mas a sua justiça nunca está separada da sua misericórdia, generosidade e desejo de salvar. A graça lembra-nos que a salvação é, em primeiro lugar, um dom de Deus, não algo que conquistamos ou compramos.
Quando o povo judeu estava na Babilónia, a possibilidade de salvação e redenção estava constantemente nos seus lábios e nos seus corações. Anseavam pela liberdade, mas não a podiam conseguir por si mesmos. Precisavam de um salvador; precisavam de graça. Os seus pecados olhavam-nos de frente, enquanto as consequências do exílio e da humilhação permaneciam constantemente diante deles.
É precisamente quando os seres humanos descobrem a sua impotência que Deus revela algo extraordinário sobre si mesmo. Deus vem até nós como graça — graça para a salvação e a redenção. Como acontece tantas vezes na Escritura, Deus traz uma mensagem de esperança a um povo que quase perdeu a esperança, e Ele permanece fiel às suas promessas.
Para nós, cristãos, é na pessoa de Jesus Cristo que vemos a esperança proclamada por Isaías chegar à sua plenitude. A humanidade esperou séculos para ver a promessa da redenção plenamente revelada em Cristo.
Os trabalhadores que esperam no Evangelho de hoje lembram-nos esta expectativa. Tal como o povo judeu não se podia redimir a si mesmo, os trabalhadores no Evangelho de hoje não se podiam empregar a si mesmos. Precisavam que alguém viesse à sua procura.
Imaginem a vergonha e a humilhação vividas hoje por pessoas que não conseguem encontrar trabalho, mesmo estando qualificadas e dispostas a trabalhar. Imaginem a angústia de não conseguir alimentar os próprios filhos ou a frustração de continuar dependente dos pais mesmo na idade adulta. O desemprego pode privar as pessoas não só de rendimento, mas também de confiança, dignidade e esperança. Podemos também pensar nas dificuldades económicas e na falta de oportunidades que contribuem para a migração em muitas partes do mundo, incluindo em África. Por trás das estatísticas estão seres humanos reais em busca da possibilidade de uma vida melhor.
Na parábola de hoje, o proprietário sai repetidamente para chamar trabalhadores para a sua vinha em diferentes horas do dia. Jesus certamente conhecia as expectativas comuns de justiça entre patrões e empregados. Conhecia a importância do tempo, do trabalho e do esforço. Contudo, na parábola, os que chegaram por último receberam o mesmo salário diário que os que tinham trabalhado desde o início.
Aqui começamos a compreender as palavras de Isaías: os caminhos de Deus não são os nossos caminhos.
A parábola não é, primariamente, uma lição sobre contratos de trabalho ou política económica. Revela algo sobre o Reino de Deus. A generosidade do proprietário aponta para a generosidade de Deus. A salvação não é um salário calculado segundo o número de horas que trabalhámos. É um dom. Nenhum ser humano pode comprar a salvação, e ninguém pode colocar Deus em dívida para consigo.
Este é o Evangelho da Graça.
Os que vieram à primeira hora receberam o que lhes tinha sido prometido. Os que vieram à última hora receberam uma generosidade além do que podiam esperar. O proprietário faz uma pergunta poderosa: «Estás com inveja porque eu sou generoso?» Essa pergunta também nos é dirigida a nós.
Posso alegrar-me quando Deus é generoso com outra pessoa? Posso alegrar-me quando alguém que viveu longe de Deus regressa a Ele? Posso acolher o pecador que se arrepende após muitos anos? Ou penso secretamente que mereço mais porque sou fiel há mais tempo? A graça desafia a nossa tendência para nos compararmos com os outros.
São Paulo ensina-nos como responder a esta graça: «Comportai-vos de modo digno do Evangelho de Cristo.» O Evangelho da graça é a salvação que a humanidade recebeu gratuitamente de Deus. Quando nos entregamos completamente a Deus, até a nossa compreensão do tempo começa a mudar. Deus é o Senhor do tempo.
É por isso que nunca é tarde demais para a salvação. Enquanto Deus continuar a chamar, há esperança. O trabalhador chamado à última hora é ainda acolhido na vinha. O pecador que se volta para Deus tarde na vida é ainda convidado a receber a misericórdia. A graça significa que o nosso passado não tem a última palavra; Deus tem.
Na lógica de São Paulo, quando uma pessoa pertence a Cristo, Cristo torna-se o sentido último da vida. Paulo declara: «Pois para mim, viver é Cristo, e morrer é lucro.»
Para vós e para mim, o Senhor continua a chamar a cada hora da nossa vida, tal como o proprietário continuava a voltar à praça para convidar mais trabalhadores para a sua vinha. Cada chamada de Deus é um convite a receber de novo o dom da salvação conquistado para nós através de Cristo.
A hora em que os trabalhadores chegaram não os impediu de receber a generosidade do proprietário. Da mesma forma, o momento da vida em que alguém responde a Cristo não coloca essa pessoa fora do alcance da graça de Deus. Esta verdade deve também mudar a forma como olhamos para os outros.
Estamos a ser iniciados na justiça de Deus — uma justiça inseparável da misericórdia. Em vez de condenar o pecador, esperamos e rezamos pela sua conversão e salvação. Em vez de sentirmos ciúme quando outra pessoa recebe a graça, alegramo-nos porque a misericórdia de Deus alcançou outro ser humano.
Somos, portanto, convidados a aprender duas coisas: paciência e amor. Paciência, enquanto esperamos que a graça de Deus atue na vida dos outros. Amor, ao recusarmo-nos a desistir de qualquer ser humano.
Talvez haja alguém que já tenha julgado como estando além da redenção. Talvez haja alguém sobre quem tenha dito: «Essa pessoa nunca vai mudar.» O Evangelho de hoje pede-nos que deixemos espaço para a graça.
O proprietário saiu de manhã. Saiu novamente às nove horas. Saiu ao meio-dia. Saiu às três horas. E, surpreendentemente, saiu novamente às cinco horas. Deus continua a sair à nossa procura.
Esta é a boa notícia de hoje: enquanto Deus continuar a chamar, nunca é tarde demais.
Tarefa da Semana
Enviai uma palavra de encorajamento a alguém que conheçam e que esteja a passar por um momento difícil. Lembrai essa pessoa, através das vossas palavras ou ações, de que há sempre motivo para esperar.