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École internationale spiritaine de théologie et Communauté internationale spiritaine de formation, Attakwu – Enugu (Nigeria)

Les débuts du SIST

L’idée de créer une école de théologie pour la formation des missionnaires religieux spiritains dans la sous-région de l’Afrique de l’Ouest a été proposée pour la première fois en septembre 1983, lors d’une réunion des supérieurs majeurs spiritains tenue à Rome. Y participaient les supérieurs de l’ancienne Province du Nigeria, du District de Kwara-Benue, de la Gambie, du Ghana, de la Sierra Leone-Liberia et du Sénégal. L’année suivante, les 23 et 24 juin 1984, les mêmes supérieurs de la région ouest-africaine se sont de nouveau réunis et ont décidé d’ériger un séminaire régional et une école de théologie à Enugu. La Province d’Allemagne a réuni une grande partie des fonds avec lesquels le Conseil général a financé le projet, et la Propaganda Fide, à Rome, a également contribué à la construction.

La décision des supérieurs était motivée par le désir de répondre positivement à la croissance rapide des vocations dans des pays comme le Nigeria et le Ghana. Il fallait concevoir et mettre en œuvre un programme de formation qui réponde efficacement aux exigences actuelles de la mission tout en tenant compte des réalités africaines. Être enraciné dans sa propre culture tout en vivant des expériences internationales et interculturelles apparaissait comme la voie la plus sûre pour atteindre les objectifs de l’inculturation dans l’Église. La collaboration en matière de personnel et de finances au sein de la région ouest-africaine était considérée comme un atout pour réaliser ce projet.

Une fois cette décision prise, les spiritains du Nigeria ont été chargés de trouver un site approprié pour le séminaire. En 1980, ils avaient acquis un terrain dans la communauté d’Attakwu, à Akegbe-Ugwu, mais il n’était pas assez grand pour l’école envisagée. Après avoir examiné de nombreux facteurs et d’autres lieux possibles, le terrain d’Attakwu a été retenu, à condition que d’autres hectares soient ajoutés aux parcelles existantes. La construction réussie d’un pont le long de la route a été le point culminant du projet routier.

Diplômes et affiliations

Le premier recteur du SIST s’est battu comme un lion pour établir l’école sur une base académique saine et solide. Comme tous les étudiants arrivant au SIST étaient déjà titulaires d’un certificat de philosophie, le recteur n’a pas tardé à affilier le SIST à l’Université Duquesne du Saint-Esprit, à Pittsburgh, pour la délivrance du master en théologie. Il en est ainsi depuis lors.

Avec les nouveaux développements est apparue la nécessité d’un premier diplôme universitaire et d’une affiliation à une université nationale au Nigeria. En 1992, le Sénat de l’Université du Nigeria, Nsukka, lors de sa 21e réunion, a approuvé la demande d’affiliation du SIST à l’Université pour la délivrance de la licence (BA) en religion. Ce programme est accrédité par la Commission nationale des universités (NUC), et les premiers étudiants ont obtenu leur licence en religion en 1995. Cette affiliation est en vigueur depuis lors, et les relations entre les deux institutions sont cordiales. En 2009, le Conseil d’administration du SIST a approuvé la délivrance par l’école de diplômes ordinaires et supérieurs en théologie.

Depuis 1992, année de l’affiliation du SIST à l’Université du Nigeria, Nsukka, l’étude de la religion fait partie de l’histoire de l’Institut. À deux reprises, l’affiliation avec l’UNN a été perdue, la Commission nationale des universités ayant relevé l’absence d’un département de religion au SIST.

Avec l’approbation du Conseil d’administration, le SIST a été organisé en départements en septembre 2019 : le Département de théologie, le Département de religion et d’études culturelles, l’École des études supérieures et l’Unité des études générales et fondamentales. Chaque département et chaque unité a son responsable et son secrétaire.

Une nouvelle route et des prix pour les étudiants

La route qui traversait le SIST en son milieu depuis la grand-route servait de voie de passage aux villageois et aux visiteurs de la communauté de Ndiagu-Attakwu. C’était l’un des plus grands défis de l’Institut, tant pour la sécurité que pour la sérénité qu’exigent un séminaire et un milieu académique. La nouvelle route a été officiellement inaugurée le 14 avril 2018, en présence de représentants du gouvernement de l’État d’Enugu, de la NTA, de la police, du Conseil général, des supérieurs de l’UCAWA, de la communauté de Ndiagu-Attakwu, ainsi que de l’Igwe d’Attakwu et de son conseil.

Le SIST a également créé plusieurs prix pour motiver et encourager les étudiants, tant dans leurs études que dans le développement intégral de leur personne. Le premier a été le prix Uzukwu, décerné au meilleur étudiant sortant en rédaction, et l’Institut a depuis créé plusieurs autres prix.

La SIFCA : une communauté de formation internationale et interculturelle

Aujourd’hui, le SIST accueille la Communauté internationale spiritaine de formation d’Attakwu (SIFCA), où, à côté de l’exigence académique de l’Institut de théologie, le programme de formation spiritaine est assuré par l’équipe de formateurs dirigée par le directeur de la formation.

Communauté de formation internationale et interculturelle, la SIFCA et le SIST accueillent de jeunes confrères issus de nombreux groupes ethniques du Nigeria, ainsi que de jeunes confrères d’autres pays qui étudient et vivent ici leur formation initiale : notamment le Ghana, la Sierra Leone, la Gambie, la Zambie, la RDC, le Cameroun, les Philippines, le Zimbabwe, l’Angola, Madagascar et la Tanzanie. Quelle Pentecôte ! Nous étudions dans les mêmes salles de classe, mangeons à la même marmite, buvons au même forage, travaillons et peinons ensemble, et apprenons les uns des autres, tandis que nos jeunes confrères apprennent à vivre dans des communautés internationales et interculturelles.

À la SIFCA, l’équipe de formation s’efforce de réaliser les quatre dimensions de la formation : humaine, spirituelle, intellectuelle et pastorale. Nos jeunes confrères en formation participent aux exercices spirituels, travaillent sérieusement leurs études et assurent un apostolat pastoral dans les paroisses spiritaines des environs.

Nos jeunes confrères vivent dans des foyers, répartis en différents groupes de fraternité, ce qui les rassemble pour les vêpres et les messes de fraternité certains jours. En plus des activités des fraternités, animées chacune par un prêtre désigné, la SIFCA a nommé des accompagnateurs : chacun d’eux suit un groupe de jeunes confrères et les rencontre régulièrement, en plus de leurs entretiens individuels avec le directeur de la formation.

Divers exercices spirituels leur sont proposés : direction spirituelle, confessions, conférences spirituelles et autres conférences avec le directeur de la formation. Les supérieurs de communauté animent à la fois les formateurs et les jeunes confrères en formation.

Nos jeunes confrères sont aussi encouragés à participer activement aux travaux manuels communautaires certains jours, ainsi qu’à acquérir des compétences dans les arts, les médias sociaux et des projets d’autosuffisance comme l’aviculture, la pisciculture, l’élevage d’animaux domestiques et d’autres encore.

Au-delà de ces programmes de formation particuliers, l’emploi du temps général et le calendrier des activités sont conçus pour atteindre l’objectif du Guide de la formation spiritaine (GSF), surtout dans sa version mise à jour.

D’autres photos

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